Big things often have small beginnings...

Zo begon het…

Nyenyezi Ministry, letterlijk Sterren Bediening, opende haar figuurlijke deuren (we zaten in de schaduw van de grote boom) in 2012. De polygame, animistische hoofdman van het dorp had Grace (Neema) en mij gade geslagen en gevraagd of wij activiteiten konden ontwikkelen om de vicieuze cirkel van armoede in de community te doorbreken. En later vertrouwde hij ons toe dat zijn diepste motivatie voor deze vraag zelfbelang was; als wij de vrouwen en kinderen bezig konden houden zou hij veel minder problemen meer op hoeven te lossen.

We delen dezelfde passie, het Evangelie!

Wij grepen dat verzoek met beide handen aan want we zagen een enorme nood, schijnbaar fysiek maar in essentie een grote geestelijke nood. Dat wij vanuit ons geloof in Jezus met de Bijbel als bron die activiteiten wilden aanbieden kon de hoofdman niet schelen. En zo begonnen we, met spelletjes, Bijbelliederen en verhalen,  in de schaduw van de boom. Al snel was er niet meer genoeg schaduw, want het aantal deelnemers groeide binnen een jaar van 100 naar 1000. Dus gingen we in 10 groepen van 100, verspreid over het dorp verder.

Het effect van ons (bijbel) onderwijs was groot, de hoofdman was heel erg tevreden en besloot een stuk grond, achter zijn ‘paleis’ aan ons te geven. We hoefden alleen nog maar een gebouw neer te zetten.

We staan op hetzelfde fundament, letterlijk en geestelijk

Met behulp van veel vrienden kon dat worden gerealiseerd. Op het terrein van Nyenyezi staat een gebouw, 2 grote klaslokalen en een administratie gebouw. En groot ‘schoolplein’ biedt ruimte voor spel activiteiten, er staat een blokje sanitair en op de resterende grond worden soja bonen verbouwd.

Schoolplein op de voorgrond, soja bonen  en sanitair blok op de achtergrond, een foto van vandaag.

Nyenyezi Ministry omvat een Christelijke kleuterschool voor zo’n 100 kinderen, wekelijkse KinderBijbelClub waar zo’n 1000 kinderen naar toe komen, dagelijks Alfabetiserings lessen voor vrouwen (naast lees en schrijf onderwijs worden ook andere nuttige activiteiten gedaan), sport met tieners, zondagse diensten en komt zo nu en dan een mobile kliniek voorzien in diagnose en medicatie.

Zo gaat het verder…

Nu is het zo dat het werk blijft groeien, en veel potentie heeft. Prachtig is het, dat momenteel gebouwd wordt aan een aanvullende multi functionele zaal waar in de nabije toekomst nog veel meer vrouwen en kinderen onderwijs kunnen ontvangen.

Bij gebrek aan plek binnen wordt er ook buiten lesgegeven

Het fundament wordt gelegd voor de nieuwe zaal, op de achtergrond het bestaande gebouw.

Elke week worden er vorderingen gemaakt!

Maar hoe zit het nu dan met de leiding / personeel? Toen ik in 2016 naar Nederland terug keerde lag de leiding volledig in handen van Grace. Het was pittig voor haar om de volle verantwoordelijkheid te dragen. Leiding geven aan zo’n project in een door armoede gestempelde community en corrupte maatschappij is loodzwaar. Daarnaast lag er grote emotionele (en financiele) druk van haar schoonfamilie op haar schouders (Grace is Tanzaniaanse, haar man Malawiaans). Het kon zo niet doorgaan. Na gebed om Gods leiding hebben Grace en haar man besloten dat het beter was terug te keren naar Tanzania. Begin 2018 zijn ze verhuisd. Grace bezoekt Nyenyezi Ministry 4 keer per jaar als consultant.  De uitvoerende leiding van het project ligt in handen van de toenmalige hoofdjuf, Efrida. Een kleine, maar zeer dappere, opgewekte, gelovige juf.

Efrida, tweede van rechts.

Tijdens mijn jaarlijkse bezoek vorig jaar mei konden we ook een aantal mooie stappen zetten om te zorgen voor continuiteit van het project. Een kennis van me, Santi, die met haar man en kinderen als zendeling in Malawi zijn komen werken, heeft de taken die ik had toen ik nog in het veld zat, overgenomen. Zij is ZuidAfrikaans arts en was juist op zoek naar een plek om te dienen. Ook hebben we mooie financiele stappen kunnen zetten. Onze hoofd donateur, The Mantle Foundation, nog oude bekenden vanuit ons verblijf in Noord Amerika,  sluist de fondsen door via de Canadese Stephanos organisatie. Er is een prachtige en efficiënte samenwerking tot stand gekomen. We zijn ontzettend dankbaar!!

Een concreet gebedspunt is de zoektocht naar gelovige en gepassioneerde onderwijzers voor de 2 ontstane vacatures. Ik hoop in April op bezoek te gaan als consultant. Om te zien hoe de zaken lopen, om personeel te bemoedigen en training te geven. En om verslag uit te kunnen brengen naar onze supporters.

Tanzania…

Toen Grace en haar gezin in 2018 terugkeerde naar Tanzania was er geen sprake van een huis kopen omdat hun huis in Malawi nog te koop staat. Wel konden ze, goedkoop, een stuk grond bemachtigen in het afgelegen gebied Bagamoyo. Zoals Grace al meerdere keren in haar leven heeft moeten doen heeft ze ook deze keer de hand aan de ploeg geslagen. Op het kale stuk grond, in de bush, dicht bij de Oceaan, hebben ze samen, met palen, gras, plastic en modder hun huis gebouwd en zijn er gaan wonen.

Grace en haar man in op hun erf

Het nieuwe onderkomen, huis links, keuken rechts.

Uiteraard werden ze door de community goed in de gaten gehouden, geobserveerd. Al snel kwamen afgevaardigden naar haar toe met de vraag of ze in de ‘gemeenteraad’ van hun district wilde komen plaats nemen. Het merendeel van de bevolking is animistisch en islamitisch. Dat zij overtuigd christen is was voor de traditionele leiders geen probleem.

Haar capaciteiten op het gebied van onderwijs bleven niet lang ongezien. En jawel, de situatie zoals in 2012, herhaalde zich. De community vraagt of ze alsjeblieft voor onderwijs kan zorgen. Men is ervan doordrongen dat onderwijs de armoede kan doorbreken, en dat klopt. Waar Christelijk onderwijs wordt gegeven veranderen dingen!! Dat hebben we in Zambia gezien, in Malawi ervaren en daar geloven we ook in voor Tanzania.

Grace'nieuwe klasje...bij haar op het erf

Waar Grace is, komen kinderen en andersom...

Word of Hope

Dus….gingen we bidden. En God voorziet veel sneller en beter dan we hadden durven hopen. Een stichting hier in Veenendaal -Help2change- ziet het belang van een Onderwijs project in Bagamoyo in en wil graag financieel helpen bij het opstarten van deze bediening. Vergelijkbaar met Nyenyezi Ministry Malawi zal Word of Hope, Tanzania zijn. Toen ik Grace recent appte met het laatste nieuws sprong ze een gat in de lucht en ik weet zeker dat ze een rondedansje voor haar huis heeft gemaakt.

Mijn reis naar Malawi vervolg ik dan ook met een bezoek aan Grace in Tanzania, om samen een handelings en beleidsplan samen te stellen, een constitutie en met eigen ogen de grote daden van God te zien. Een schakeltje te mogen zijn in het werk van God in deze wereld vult mij met diepe vreugde!!!